Reducción de jornada a 40 horas: cómo mantener la productividad sin incumplir

Desde el 26 de abril de 2026 la jornada ordinaria máxima en Chile es de 42 horas semanales. El 26 de abril de 2028 bajará a 40. Para muchas empresas, la pregunta es inmediata. Si antes había 45 horas disponibles por persona y hoy hay menos, ¿cómo se mantiene la productividad sin incumplir la ley?

La respuesta no está en estirar la jornada de forma informal. Está en entender el calendario, usar correctamente las herramientas legales disponibles y documentar bien la adecuación.

1. El calendario y dónde debiera estar tu empresa hoy

La reducción es gradual. 44 horas desde el 26 de abril de 2024, 42 horas desde el 26 de abril de 2026 y 40 horas desde el 26 de abril de 2028. La reducción no puede significar disminución de remuneraciones y lo trabajado por sobre el límite vigente puede constituir horas extraordinarias si se cumplen los requisitos legales.

Eso significa que hoy, con el límite en 42, una empresa que mantiene jornadas reales de 45 horas expone un riesgo evidente si no regulariza y paga correctamente lo que corresponda.

2. Las herramientas de flexibilidad que entrega la ley

La Ley 21.561 no solo redujo horas. También modificó varias reglas de distribución de jornada.

• Jornada en ciclos de hasta 4 semanas (art. 22 bis). Desde el 26 de abril de 2026, las partes pueden acordar un promedio de 42 horas semanales en un ciclo de hasta cuatro semanas. El promedio de 40 horas y el régimen definitivo operan desde el 26 de abril de 2028, salvo adopción anticipada conforme a la ley.
• Semana comprimida 4x3. La modificación general del artículo 28 que permite distribuir la jornada en cuatro días rige desde el 26 de abril de 2028. Antes de esa fecha solo pueden utilizarla las empresas que ya tengan una jornada de 40 horas o la reduzcan anticipadamente a ese límite conforme al artículo octavo transitorio.
• Compensación de horas extra con días libres (art. 32). Puede pactarse por escrito la compensación con descanso adicional, dentro de los límites legales.
• Banda horaria para madres, padres y cuidadores (art. 27). Existe derecho a una banda de dos horas en total para anticipar o retrasar el inicio de la jornada, con los límites y excepciones legales.
• Sistemas excepcionales de jornada (art. 38). Siguen siendo una herramienta relevante para ciertas operaciones continuas o remotas.
• Teletrabajo y trabajo a distancia (Ley 21.220). Bien implementado, puede reducir traslados y facilitar una organización más eficiente del trabajo.

3. Los papeles. Qué hay que escriturar

La flexibilidad legal no debiera manejarse solo de hecho.

1. Documentación de la adecuación. Si las partes acuerdan una nueva distribución, el acuerdo debe constar por escrito. A falta de acuerdo, la reducción se implementa conforme a las reglas legales y a la doctrina vigente de la Dirección del Trabajo.
2. Pactos específicos por herramienta. Ciclos, compensación de horas extra y teletrabajo requieren revisar cuidadosamente sus exigencias formales.
3. Reglamento Interno y registro de asistencia coherentes. El sistema de control debe reflejar la jornada real.
4. Acuerdo sindical cuando corresponda. En ciertos supuestos, especialmente en jornada por ciclos respecto de trabajadores sindicalizados, debe revisarse la exigencia aplicable.

4. Los errores de implementación que más cuestan

• Mantener turnos de 45 horas como si nada hubiera cambiado.
• Reducir jornada rebajando remuneraciones.
• Asumir que el régimen general 4x3 ya está abierto para todas las empresas en 2026.
• Usar ciclos sin calendario escrito o sin reglas claras de comunicación.
• Ignorar la banda horaria del artículo 27.
• Tratar la reducción como un problema solo de RRHH y no de diseño de operación.

5. Paso a paso para adecuarse sin perder productividad

1. Levantar la jornada real trabajada por área.
2. Compararla con la pactada y con el límite vigente.
3. Identificar procesos ineficientes antes de rediseñar turnos.
4. Elegir la herramienta de distribución adecuada para cada equipo.
5. Formalizar por escrito los acuerdos que correspondan.
6. Ajustar el control de asistencia y el Reglamento Interno.
7. Medir el efecto del cambio con indicadores de productividad y revisar nuevamente antes de 2028.

6. Cómo acompaña CUBILLOS LAMA

En CUBILLOS LAMA acompañamos la adecuación completa a la Ley 21.561 bajo el modelo Outside General Counsel. Tu departamento legal, sin el costo de uno propio. Auditamos la jornada real, diseñamos la distribución que conviene a tu operación, redactamos los pactos necesarios y dejamos el Reglamento Interno y el control de asistencia alineados con la normativa vigente. Si tu empresa todavía opera con la jornada antigua, agenda una reunión de diagnóstico.

Este contenido es informativo y no constituye asesoría legal para un caso específico.